美 이통사 Sprint가 WiFi 지역에서 음성전화, 문자전송, 메시징 등의 서비스를 무료로 이용할 수 있는 무제한 WiFi 인터넷 전화 서비스를 선보인다고 외신을 인용해 국내언론이 보도. 해당 서비스는 몇주내 시행될 예정. Sprint의 WiFi 인터넷 전화 서비스 도입은 이동통신망의 커버리지가 다른 통신사업자에 비해 상대적으로 취약한데다 농촌지역 등에서 가입자 이탈 현상이 심화되고 있는데 따른 대응 조치로 풀이됨. 동 사가 자사 서비스와 경쟁 관계에 있는 WiFi 음성통화 서비스를 허용한 것은 그만큼 Sprint 내부에서 위기의식이 높아지고 있다는 것을 방증함. 무제한 WiFi 인터넷 전화 서비스를 이용하려면 스마트폰으로 ‘OTA(over-the air)’ 방식으로 시스템을 업그레이드하면 됨. 조만간 출시 예정인 삼성전자 ‘Galaxy Mega’와 ‘Galaxy S4 Mini’에 우선적으로 설치 가능함. Sprint는 올해 중 자사가 공급중인 전체 스마트폰에서 WiFi 무료 WiFi 전화서비스를 가능하도록 할 계획. 이와 관련해 Sprint 측은 “자사의 이동통신망이 취약한 지역을 중심으로 무료 WiFi 전화 서비스가 활성화돼 고객들에게 통신비 절감 등 효과를 줄 것”이라고 밝힘. 특히 WiFi가 설치된 사무실이나 집, 공공 WiFi 지역에서도 Sprint 고객들이 무료 인터넷 전화를 많이 사용할 것으로 기대된다고 덧붙임.한편, WiFi 인터넷 전화 서비스는 지난 2010년 T-Mobile이 처음으로 도입한 바 있음. T-Mobile과 Sprint는 취약한 이동통신망을 보완하는 수단으로 WiFi 전화를 적극 활용하고 있는 상황.