YouTube가 없던 10여년 전에도 온라인 동영상 서비스는 10대와 대학생들 사이에서 많은 인기를 끌었다. 특히 다운로드 링크가 제공되었던 Trey Parker와 Matt Stone의 'The Spirit of Christmas'는 인기 애니메이션 시리즈인 'South Park'로 재탄생 되었을 뿐 아니라, 케이블방송에도 활기를 불어넣는 등 선풍적인 인기를 끌었다. 그러나 'The Spirit of Christmas'는 동영상 크기와 화질이 문제였다. 파일이 너무 커서 다운로드에 거의 하루가 걸렸음에도 불구하고, 화질은 TV프로에 비하면 여전히 미약한 수준이었던 것이다.